Старинный центр Парижа, компактный и в плане близкий к окружности, занимает всего 106 кв. км. Рост города происходил радиально - от о.Сите прослеживается система улиц и магистралей в форме концентрических колец, которые последовательно с 12 по 19 вв. огораживались укрепленными валами. Центральная часть Парижа окружена Большими бульварами, проложенными по линии валов, главным образом 14 в. Внешние бульвары создавались вдоль валов 18 в. Укрепления 1840-1845, наиболее удаленные от центра города и снесенные в 1919, находились на месте бульвара Периферик - кольцевой автодороги, построенной после Второй мировой войны и образующей границу современного города.

В 19 в. градостроителем бароном Жоржем Оссманом были созданы широкие, прямые главные артерии города - субширотная (с востока на запад - улицы Фобур Сен-Антуан, Сен-Антуан, Риволи и Елисейские Поля) и субмеридиональная (с севера на юг - бульвары Страсбур, Себастополь, Пале и Сен-Мишель).

Государственные учреждения концентрируются в районе о.Сите и в западных районах левобережья Сены. В Латинском квартале, расположенном к югу от Сите, сосредоточены университетские здания и издательства. Деловые офисы, магазины и места развлечений в основном приурочены к правобережью Сены, в центральной и западной частях Парижа. На восточной оконечности о.Сите возвышается величественный собор Парижской Богоматери (Нотр-Дам). Он был заложен в 1163 и строился более 100 лет. На западной оконечности острова находится изящная площадь Дофин, разбитая во времена царствования Генриха IV (1589-1610). Конная статуя этого монарха установлена на Новом мосту (старейшем в городе). Рядом расположен Дворец правосудия, сложный ансамбль построек, относящихся главным образом к 18 столетию. Среди сохранившихся средневековых зданий выделяется красивая готическая церковь Сент-Шапель с яркими витражами. Пешеходный мост соединяет восточную оконечность острова с еще более маленьким островом Сен-Луи, где сохранились элегантные особняки 17 в.

Много памятников сосредоточено в правобережной части Парижа. На площади Шарля де Голля (бывшей Этуаль) находится Триумфальная арка, построенная по проекту Ж.-Ф.Шальгрена (1806-1836) в честь побед Наполеона I. Под ней - могила Неизвестного солдата. От площади во все стороны расходятся 12 широких проспектов. Наиболее известный из них - Елисейские Поля, которые тянутся на восток более чем на 1,5 км и доходят до площади Согласия. К северу от Елисейских Полей находится Елисейский дворец, построенный в 1718; ныне это резиденция президентов Франции. На параллельной улице Фобур Сент-Оноре дома богатых людей соседствуют с шикарными магазинами и салонами высокой моды.

Площадь Согласия - самая большая в Париже. От нее в трех направлениях открывается превосходная перспектива, с севера она частично прикрыта дворцами 18 в. На площади имеются огромные фонтаны с восемью монументальными статуями, олицетворяющими главные города Франции. В центре площади высится Обелиск, вывезенный из Луксора (Египет) гранитный монолит высотой 23 м, испещренный иероглифами.

Широкая улица Руаяль ведет в северном направлении к церкви Мадлен, построенной в 19 в. в стиле римского храма. От площади Мадлен начинается цепочка Больших бульваров, тянущихся в восточном направлении до площади Республики, а оттуда на юг до площади Бастилии. Недалеко от церкви Мадлен находится помпезное здание "Гранд-Опера", построенное в 19 в. по проекту архитектора Жана-Луи-Шарля Гарнье. Далее к югу, в окружении модных магазинов, расположена галантная Вандомская площадь.

К востоку от площади Согласия находятся Сад Тюильри, площадь Карусель, триумфальная арка, поставленная при Наполеоне I, и Лувр, бывший королевский дворец, в котором размещается крупнейший в мире художественный музей. Напротив Лувра, за улицей Риволи, стоит дворец Пале-Руаяль, построенный в 17 в. для кардинала Ришельё. Биржа и Банк Франции составляют ядро делового района, который простирается на север до вокзала Сен-Лазар, а на юг - до Елисейских Полей.

Восточнее Лувра расположен Отель де Виль (Городская ратуша), построенный в 19 в. в стиле французского ренессанса, а к северу от него - Центр искусства и культуры Жоржа Помпиду (Центр Бобур). К Лувру с востока примыкает некогда аристократический квартал Маре с красивыми особняками 17-18 вв. В начале 1980-х годов многие старинные здания в этом районе были тщательно отреставрированы и там поселились состоятельные люди. Далее к востоку находятся Вогезская площадь, тихий тенистый сквер в окружении старинных зданий из красного кирпича, и площадь Бастилии. Некогда там была расположена средневековая крепость, а позднее - тюрьма, которую разрушили в начале Великой Французской революции. В 1990 на ее месте было построено здание оперного театра ("Опера-Бастий"). Площадь Бастилии соединена улицей Фобур Сент-Антуан с площадью Нации. На восточных окраинах Парижа живут преимущественно рабочие и мелкие торговцы. Это самые густонаселенные кварталы Парижа.

За пределами Внешних бульваров в северной части города раскинулся живописный район Монмартр, занимающий самый высокий в Париже холм и его окрестности. В конце 19 - начале 20 вв. это было излюбленное место поэтов и художников. Монмартр того времени запечатлен на картинах М.Утрилло. Теперь он славится ночными клубами и кабаре, сосредоточенными вокруг площади Пигаль. На вершине Монмартра находится базилика Сакре-Кёр - ослепительно-белая церковь, построенная в романско-византийском стиле. С востока в Внешним бульварам примыкает самое большое и наиболее известное в Париже кладбище Пер-Лашез. Здесь похоронены многие выдающиеся деятели культуры и искусства, в том числе Лафонтен, А.де Мюссе, М.Пруст, О.де Бальзак, Ф.Шопен, Г.Стайн и О.Уайльд.

На левобережье Сены мало просторных площадей, но много красивейших зданий и живописных кварталов. Центральная артерия - бульвар Сен-Мишель, пересекающий Латинский квартал, издавна составляющий ядро Парижского университета. Теперь это признанный центр парижской богемы. К востоку от бульвара находятся отель Клюни и неподалеку, в лабиринте узких улочек, церковь Сен-Севрен. Это яркие образцы т.н. "пылающей готики" конца 15 в. Среди зданий Парижского университета (Сорбонны) в Латинском квартале самым старым является церковь 17 в. с гробницей Ришелье. Неподалеку, на вершине холма Сент-Женевьев, находится Пантеон - храм с большим куполом, возведенный в честь покровительницы Парижа св. Женевьевы. Его строительство было полностью завершено в 1812. Еще в период Великой Французской революции было принято решение об использовании его в качестве усыпальницы для выдающихся французов. Здесь похоронены Вольтер, Руссо, Гюго, Золя, супруги Кюри и др.

К западу от бульвара Сен-Мишель, напротив Сорбонны, расположены красивый парк Люксембург и Люксембургский дворец, место пребывания Сената. Южнее, за кольцом Внешних бульваров, раскинулся район Монпарнас, который стал преемником Монмартра как центр жизни богемы Парижа. Недалеко от Сены, на бульваре Сен-Жермен, находится старейшая в Париже церковь Сен-Жермен де Пре. Далее к западу бульвар пересекает квартал Фобур Сен-Жермен, построенный в 18 в. для аристократов и банкиров. Многие здания в этом квартале занимают правительственные учреждения и посольства. Рядом находятся дворец Орсе, где сейчас располагается Министерство иностранных дел, и Бурбонский дворец, резиденция Национального собрания Франции. Далее к западу в верхней части эспланады, спускающейся вниз к Сене, возвышается один из самых замечательных архитектурных ансамблей Парижа - Дом Инвалидов, построенный в 1670-х годах как госпиталь для раненных воинов. Теперь здесь размещен Военный музей с великолепным собранием оружия, доспехов, обмундирования и реликвий. В Соборе Дома Инвалидов, увенчанном большим куполом, установлен порфировый саркофаг с прахом императора Наполеона I. Недалеко от Дома Инвалидов - Военная школа и штаб-квартира ЮНЕСКО. Марсово поле, бывший полигон для военных парадов, а ныне регулярный парк, простирается к северо-западу от Военной школы и спускается к Сене. У самой реки возвышается знаменитая Эйфелева башня высотой 318 м, построенная для Всемирной выставки 1889.

После Второй мировой войны были предприняты немалые усилия по улучшению инфраструктуры окраинных районов города. Было создано кольцо новых городских районов с развитой сферой услуг. Эти реконструированные районы выделяются скоплениями многоэтажных зданий вокруг исторического ядра города. Среди них Монпарнас на юге, Итали на юго-востоке, Фрон-де-Сен на юго-западе и т.д.

Пригороды. Среди пригородов Парижа наиболее известны Сен-Дени с одноименной базиликой, усыпальницей французских королей, и Версаль со знаменитым дворцово-парковым ансамблем в стиле французского классицизма (в основном второй половины 17 в.). Замечательные замки находятся также в Мальмезоне, Сен-Жермен-ан-Ле и Экуане. Более удалены от Парижа дворцы и парки в Фонтенбло и Рамбуйе (резиденция президента Франции), собор в Мо и разрушенные аббатства Пор-Руаяль и Руайомон.

За исключением некоторых зажиточных районов на западе и юге (Нейн, Сен-Клу и Со), в целом в пригородах Парижа преобладают односемейные дома, построенные в межвоенный период, и многоэтажные здания, построенные после Второй мировой войны. После 1945 было возведено много односемейных особняков в новых городах на внешнем краю столичного района - таких, как Мелен-Сенар, Эври и Сен-Квентен-ан-Ивелин на юге, Марн-ла-Валле на западе и Сержи-Понтуаз на северо-западе. Несмотря на бурные темпы жилищного строительства, в Парижской агломерации все еще ощущается нехватка жилья, а многие дома не имеют современных удобств. Социальные аспекты строительства многоэтажных жилых домов вызывают жаркие дебаты, а среди жителей таких домов преобладают иммигранты.

При застройке Большого Парижа была поставлена цель обеспечения населения новых районов работой и развитой сферой услуг. Наиболее успешно эта задача реализована в районе Дефанс к западу от Парижа, куда переехали из центра многие фирмы, которые разместились в небоскребах, возвышающихся над Сеной. Под бетонными основаниями этих зданий на разных уровнях проложены подземные автодорожные развязки, стоянки для автомобилей, автобусный парк, станция метро и торговый центр. На западе комплекс небоскребов подступает к Нантеру, где размещена часть Парижского университета, другая его часть расположилась в Кретее, юго-восточнее исторического ядра Парижа. Этот новый пригородный район вырос вокруг озера. Еще один район создан в Бобиньи, к северо-востоку от Парижа.